1933年4月9日，贝尔蒙多出生在巴黎郊区的塞纳河畔，父亲是一名雕塑家，母亲是名画家。不过，贝尔蒙多却选择了以拳击谋生，但是在赢下了十几场比赛后，他放弃了拳击，转而专攻表演。1958年，在参与一些戏剧舞台表演后，贝尔蒙多得到马塞尔·卡尔内电影《不安分的年轻人们》的角色，戏份不多但给人留下深刻印象，由此，他得到了戈达尔《筋疲力尽》的角色。
《筋疲力尽》是一部革命性的影片，戈达尔用各种大胆的拍摄手法重构了电影艺术。《筋疲力尽》获得巨大成功之后，贝尔蒙多也一跃成为炙手可热的一线演员。其后和让-皮埃尔·梅尔维尔合作的《莱昂莫汉神父》、和彼得·布鲁克合作的《琴声如诉》、和戈达尔再度合作的《狂人皮埃罗》都成为他最为人津津乐道的传世之作。1988年，贝尔蒙多凭克洛德·勒卢什的电影《雄狮萨姆》获得了凯撒奖，这是他最后一部大获成功的电影。2016年，威尼斯电影节为其颁发终身成就金狮奖以表彰他的杰出贡献。
