葡萄酒的香气，除了来自於果实本身，以及天然风土，橡木桶也是功臣之一。酒杯裡闻到的香草、烟燻木质调风味和咖啡、巧克力香气，全都因為橡木桶而诞生！但，你有想过，到底是谁、在多久以前先发现橡木桶酿酒是个好选择呢？
希罗多德在其不朽巨著《历史》（History）的第一辑中提到，西元前五世纪，亚美尼亚葡萄酒商搭著柳枝撑起的兽皮小船，沿著底格里斯河及幼发拉底河航行，可以把将近二十五公吨的酒运送到巴比伦。不少葡萄酒的歷史都引述了希罗多德书中所写，葡萄酒是装盛在棕櫚木製成的酒桶裡运送，这是歷史上首次有关以木桶盛装葡萄酒的记载。
不过，派翠克‧麦克高文（就是那位鑑定出最古老的人工发酵製酒遗跡的考古学家）认為人们曲解了希罗多德的文字。若是亚美尼亚商人果真使用棕櫚木桶装酒，麦克高文写道，他们只能在外高加索一带製桶，可是那儿没有枣椰树（棕櫚）。也就是说，亚美尼亚人缺少製桶所需的木料。希罗多德书中记叙葡萄酒容器时的希腊文用语為bikos phoinikeiou，根据麦克高文的说法，phoinikeiou或许意指肺尼基人（Phoenician），因此书中指的是当时使用的一种肺尼基酒罐。
那麼，究竟是谁发现木桶可為陈酿带来绝佳风味？ 今天，我们可以尝到木桶熟陈后的啤酒、葡萄酒、棕色烈酒（威士忌、若干款兰姆酒、陈年龙舌兰等）在橡木主导下所散发出的独特风味。木桶中熟陈后的酒液风味繁复又耐人寻味，让品酒人士得以藉此评判分类。如果麦克高文所言属实，那麼看样子，也没人晓得到底人类何时开始使用木桶熟陈了。
若说这要归功於古罗马人，倒也不无可能。古罗马时期葡萄酒文化底蕴深厚，衍生了酒侍习俗（当时称為haustores，古罗马品酒师），并曾把葡萄酒，拉丁文為vinum，分成了许多类别或等级， 包括甜蜜的（ducle）、柔软的（molle）、温和的（album），以及深红浓郁的（sanguineum）。当时，有种贵族白酒费乐纳斯（Falernian）是必须陈放至少一年方可饮用的酒品，而且愈陈愈珍贵。放个二、三十年后，酒体色泽已近乎琥珀；古罗马文学作品《爱情神话》（Satyricon）中，来自阿尔比特家族（the Arbiter）的作者佩特罗尼乌斯（Petronius，约西元二七至六六年）如此描述一场盛宴：首先享用加蜜甜葡萄酒，接著呈上了欧皮曼之年（Opimian，西元前一二一年）的费乐纳斯百年陈酿。所以，即使不用木质容器，酒的化学变化依然随著时间持续进行，而证据显示，古罗马时期人们主要使用双耳陶罐来陈放葡萄酒，他们会将罐子密封并加热——一种古代的杀菌方式，用以消灭导致食物腐败的微生物，同时避免影响风味。
